Door: Gerson Veenstra
Volgens Bechtel voelen veel mensen zich nu klein door social media, traag door economische ongelijkheid en opgejaagd door AI. Juist daarom, zegt hij, heeft het weinig zin om je loopbaan te bouwen op vergelijking met anderen. Zijn sessie draait om een andere vraag: hoe bepaal je zelf je richting als werk steeds sneller verandert?
Stop met vergelijken
Een van zijn belangrijkste punten is simpel: richt je niet op de mensen om je heen, maar op je eigen ontwikkeling. Hij verwijst naar een bekende uitspraak van Theodore Roosevelt: "Comparison is the thief of joy." Volgens Bechtel maak je van losse hoogtepunten van anderen al snel één totaalbeeld. Die denkbeeldige ander lijkt dan beter in alles.
Daarom heeft maar één vergelijking waarde, zegt hij: die met je eerdere zelf. Ga je vooruit ten opzichte van gisteren? Beweeg je in een betere richting dan eerst? Dat is voor hem een bruikbaarder kompas dan de vraag of iemand anders verder is.
Begin met vier eerlijke vragen
De kern van Bechtels aanpak draait om vier onderdelen: wat je graag doet, waar je goed in bent, wat je belangrijk vindt en wat je nodig hebt om rond te komen. Hij koppelt dat aan het begrip ikigai, dat hij omschrijft als een reden om te bestaan.
Bij passie gaat het voor hem niet om grote woorden, maar om gedrag. Waar verlies je de tijd? Wat doe je gratis, omdat je het toch graag doet?
Bij talent kijkt hij naar wat anderen in je zien en wat je zelf als kracht kent. Daar moet je volgens hem niet te bescheiden in zijn. Wat zeggen mensen positief over je? Wat weet je zelf dat je goed doet?
Bij doel raadt hij grootse abstracte antwoorden af. Niet meteen de wereld willen redden, maar iets concreets noemen dat dichtbij ligt. Iets in je buurt, je werk of je omgeving.
Bij geld zegt hij dat mensen vaak de mist in gaan. Dan denken ze meteen aan status of aan beroepen met veel salaris. Hij pakt het anders aan. Kijk eerlijk naar je grens. Wat heb je minimaal nodig? Hoeveel risico past bij jouw situatie? Iemand zonder vaste lasten maakt andere keuzes dan iemand met een gezin.
Laat AI voor je werken
Bechtel maakt van AI in deze sessie geen vijand, maar een hulpmiddel. Hij bouwde zelf een gratis beta-tool: 'Actionable Ikigai'. Die tool gebruikt je antwoorden op die vier onderdelen en zet die om in mogelijke richtingen.
Zijn beeld daarbij is een boot. Eerst krijg je een soort eindrichting. Daarna laat de tool ook tussenstappen zien. Je gaat volgens hem niet in één rechte lijn naar je eindpunt. Je moet laveren en onderweg bijsturen.
Daar zit ook zijn grootste punt over AI. Gebruik die technologie niet alleen als iets waar je bang voor bent, maar als iets dat je helpt om betere keuzes te maken. "Wat als we niet door robots werden achtervolgd, maar door robots werden opgetild?", zegt hij.
Kijk niet alleen naar je droombaan maar ook naar je risico
In de sessie waarschuwt Bechtel ook voor loopbaanadvies dat te mooi klinkt. Mensen vertellen achteraf vaak een strak succesverhaal, zegt hij, maar laten de twijfel, omwegen en misstappen weg.
Hij doet dat zelf juist wel. Hij vertelt dat hij aan het begin van zijn loopbaan ongelukkig was in een baan die wel goed betaalde. In zijn dagboek schreef hij: "Ik voel me als een blad dat waait in de wind van iemand anders." Later vond hij werk dat beter bij hem paste, maar ook dat ging via omwegen, twijfel en nieuwe keuzes.
Dat persoonlijke verhaal gebruikt hij niet als heldenverhaal, maar als praktisch punt: werk hoeft niet in één keer perfect te kloppen. Je hoeft ook niet alles tegelijk te hebben. Wel moet je eerlijk zijn over wat je op dit moment zoekt en wat je op dit moment kunt dragen.
Meet of je nog goed zit
Aan het einde maakt Bechtel het nog concreter met een simpele check die hij zelf al jaren gebruikt. Elke paar maanden kijkt hij naar zes punten:
- beloning: salaris, erkenning en rol
- werkomgeving: uren, flexibiliteit en praktische voordelen
- mensen: met wie werk je samen
- missie: vertel je graag wat je doet
- werk: vind je je dagelijkse werk goed
- toekomst: leer je iets waar je later iets aan hebt
Volgens hem helpt dat om eerder te zien wanneer je moet draaien. Niet pas als je al te ver bent vastgelopen, maar zodra je merkt dat de lijn zakt. "Je kunt niet sturen wat je niet meet", zegt hij.
In de vragenronde komt dat nog een keer terug. Op de vraag wanneer je moet pivotten in plaats van volhouden, verwijst hij weer naar die zes punten. En op de vraag hoe je veilig kunt experimenteren, zegt hij dat je binnen je huidige werk ruimte moet zoeken om nieuwe kanten te testen. Niet meteen alles omgooien, maar wel gericht oefenen.
Bechtel eindigt met één laatste aansporing over AI. "We hebben allemaal een geest uit de lamp", zegt hij. "Wat het verschil gaat maken, is de kwaliteit van de vragen die je stelt."
Verantwoording: dit verslag is een combinatie van zelf geschreven tekst en tekst van ChatGPT op basis van het transcript van de sessie. Hier kun je lezen hoe ik te werk ga.
