Door: Gerson Veenstra
Wat zorgt ervoor dat een social video een hit wordt? Het is een vraag waar veel mediamakers mee worstelen. Jon Youshaei zegt dat hij de 'viral code' heeft gekraakt. En toch zegt hij ook: "Maar als ik heel eerlijk ben: ik krijg nog steeds kippenvel elke keer als ik op de uploadknop klik." Tegelijk legt hij de lat hoog: "Ik wil dat dit jullie beste sessie deze SXSW wordt."
Youshaei weet waar hij over praat. Hij werkte vijf jaar bij YouTube en drie jaar bij Instagram. Daarna werd hij zelf maker. In deze sessie deelt hij geen algemeen verhaal over 'authentiek zijn' of 'consistent postenc, maar een reeks concrete lessen voor video's die aandacht trekken en blijven hangen. Zijn centrale punt: goede content begint niet bij geluk of inspiratie, maar bij een herhaalbaar proces.
Geen inspiratieprobleem, maar een formatprobleem
Volgens Youshaei maken veel mensen content zonder scherp idee van vorm, platform of haakje. Daardoor plaatsen ze video's op de verkeerde plek, missen ze spanning in de opening of blijven ze te lang sleutelen aan iets dat al lang live had kunnen staan.
Hij bouwt zijn sessie op als een praktische handleiding. Dit zijn de acht tips die hij uitwerkt.
1. Gebruik 'visual anchors'
Volgens Youshaei maken veel mensen video's van ideeën die eigenlijk beter werken als artikel of post. Een onderwerp is pas echt geschikt voor video als er iets in zit dat je direct kunt laten zien. Hij noemt dat een 'visual anchor': een beeld of situatie die het verhaal meteen tastbaar maakt.
Hij geeft het voorbeeld van inflatie in Venezuela. De zin 'inflatie in Venezuela is hoog' zegt weinig. Maar zodra je laat zien dat mensen van waardeloos geworden bankbiljetten kunstobjecten maken, voelt het onderwerp ineens concreet. Dat beeld trekt kijkers het verhaal in.
De les:
- Niet elk goed idee is automatisch een goede video
- Video werkt het best als beeld een deel van het verhaal vertelt
- Een sterk visueel moment trekt mensen sneller een onderwerp in
2. Test je idee met de 'napkin test'
Om te bepalen of een idee genoeg visuele kracht heeft, gebruikt Youshaei een simpele test van maker Cleo Abram. Stel: je legt een idee uit aan een vriend in een koffiezaak. Wat gebeurt er?
- Moet je iets tekenen op een servet om je punt te maken?
- Pak je je telefoon erbij om een foto te laten zien?
- Zeg je steeds "dit" of "dat" terwijl je ergens naar wijst?
Als dat gebeurt, zit er waarschijnlijk een visual anchor in je idee. Dan werkt video goed. Gebeurt dat niet, dan werkt tekst vaak beter.
Hij koppelt dat meteen aan platformkeuze:
- Veel visual anchors: eerder een YouTube-video
- Een paar visual anchors: eerder een Reel, TikTok of Short
- Geen visual anchors: eerder LinkedIn, X of Threads
3. Zoek visual anchors via Reddit
Een praktische tip voor research: gebruik Reddit. Volgens Youshaei laat Reddit vaak vroeg zien waar mensen op aanslaan. Hij haalt een uitspraak aan uit zijn tijd bij Instagram: wat maandag op Reddit verschijnt, staat dinsdag op BuzzFeed en verschijnt woensdag op social media.
Zijn aanpak:
- Zoek subreddits rond je niche
- Gebruik zoekwoorden van één tot drie woorden
- Zet de filter op 'top' en 'all time'
- Bekijk daarna ook de posts van deze week
Zo zie je welke voorbeelden, beelden of cases al aandacht krijgen binnen je vakgebied. Dat geeft een constante stroom aan ideeën met visueel potentieel.
4. Fix je eerste frame
Volgens Youshaei begint de strijd om aandacht niet in de eerste drie seconden, maar op seconde nul. Het eerste frame moet meteen duidelijk maken waar een video over gaat. Zijn vraag: begrijp je het idee van de video al uit dat eerste beeld? Als dat niet zo is, is het idee vaak nog niet scherp genoeg.
Hij adviseert daarom:
- Maak het format meteen zichtbaar in beeld
- Gebruik fysieke objecten om het idee duidelijk te maken
- Zorg dat kijkers direct snappen wat er gaat gebeuren
In een tijd waarin alles digitaal wordt, pleit hij juist voor analoge elementen zoals prints, kaarten of objecten. Die maken een format sneller begrijpelijk.
5. Zoek naar 'outliers' in jouw niche
Een van zijn belangrijkste groeistrategieën is het zoeken naar zogenaamde outliers: video's die veel beter presteren dan je op basis van het kanaal zou verwachten. Niet alleen kijken naar populaire video's, maar naar video's die extreem veel views hebben in verhouding tot het aantal abonnees van een kanaal.
Zijn methode:
- Zoek op YouTube met één tot drie woorden rond je onderwerp
- Sorteer op 'view count'
- Zet de filter op 'any time'
- Bekijk daarna hoeveel abonnees het kanaal heeft
Zo ontdek je formats of onderwerpen die uitzonderlijk goed werken. Dat noemt hij het 'second mover advantage'. Je hoeft niet de eerste te zijn. Je moet goed kijken wat werkt en dat slim aanpassen aan je eigen niche. Belangrijk daarbij: kopieer niet letterlijk. Hij noemt het zelf 'copy with taste'.
6. Geef je content één woord
Youshaei raadt makers aan om hun content terug te brengen tot één kernwoord. Dat woord werkt als filter voor alle ideeën. Voor zijn eigen kanaal is dat woord 'masterclass'.
Zijn team stelt bij elk idee dezelfde vragen:
- Voelt dit als een creators-masterclass of als een gesprek zonder inhoud?
- Gaan kijkers tips opschrijven tijdens het kijken?
- Kunnen ze het meteen toepassen?
Als het antwoord nee is, maken ze de video niet. Volgens Youshaei helpt zo'n woord om focus te houden. Het voorkomt dat een kanaal alle kanten op schiet en maakt duidelijk waar je publiek voor komt.
7. Clip je video voordat een ander het doet
We leven volgens Youshaei in het tijdperk van clipping. Lange video's leveren korte clips op die weer verkeer terugbrengen naar het origineel. Zijn advies: knip zelf de beste momenten uit je content voordat anderen dat doen.
De reden:
- Clips op je eigen kanaal sturen makkelijker door naar je langere video
- Clips op andere accounts leveren bereik op, maar minder terugkerend verkeer
Hij raadt daarom aan om lange content actief op te knippen in shorts of reels en die bewust te gebruiken om verkeer naar het origineel te sturen.
8. Wees meer Mozart dan Monet
Aan het einde van zijn sessie komt Youshaei terug op zijn eigen perfectionisme. In zijn eerste jaar als fulltime YouTuber plaatste hij maar zes video's omdat hij bleef sleutelen aan details. Dat veranderde toen hij besefte dat grote makers vaak niet succesvoller zijn omdat ze perfecter werken, maar omdat ze meer publiceren.
Hij verwijst naar Mozart, die honderden composities maakte. Veel daarvan zijn vergeten, maar de meesterwerken bleven over. Zijn conclusie: wachten op perfectie remt creativiteit. Zoals hij het zelf zegt: "Perfectionism is procrastination in disguise."
Verantwoording: dit verslag is een combinatie van zelf geschreven tekst en tekst van ChatGPT op basis van het transcript van de sessie. Hier kun je lezen hoe ik te werk ga.